El Puma

           “Andá a calentar, que en unos minutos vas a entrar”, escuchó. Se levantó del banco de suplentes y se le doblaron las rodillas. Miró a su alrededor, el estadio un poco menos que medio lleno. Empezó a moverse sin sacarse su gorro y sus guantes. De pronto, el entrenador lo llamó. “Escuchá, le dijo, quiero que hagas lo mismo que en las prácticas. Pedí   la pelota, agarrala   y llevala hacia adelante”. Vicente estaba demasiado ansioso para entender, sólo quería entrar.          El cambio llegó, con el número 16 en la espalda, comenzaba su carrera. Fue a buscar la primer pelota de modo tan acelerado que cometió una falta y se ganó la tarjeta amarilla. Se serenó, Danubio recuperó la pelota y él la pidió. La mostraba, la escondía, la llevaba pegada al pie y no podían con él. Recurrían al juego brusco, pero no se inhibía, seguía pisándola, acariciándola y dominándola. El público enmudecía, comenzaba a sentir temor y al ver que el triunfo seguro minutos atrás peligraba, pedía la hor

           “¿Usted es el padre de ese gurí?”, preguntó el hombre de sombrero gris y sobretodo beige. “Su hijo tiene mucho potencial, - continuó -   ¿por qué no lo envía el próximo miércoles a una prueba en Danubio?”, continuó. Los ojos de Nelson brillaban, los de Valeria mostraban preocupación. Ambos discutieron sobre la posibilidad que se le presentaba a Vicente. Ella quería que el adolescente siguiera sus estudios, él veía la posibilidad de concretar lo que no había podido años atrás a través de su hijo mayor. Finalmente, logró convencerla y el chico se presentó en Danubio acompañado por su padre. El Puma

    Avanzaba la década del 90 y el fútbol argentino pasaba por un gran momento, tanto en el nivel desplegado por sus equipos, como por el nivel de los jugadores que reforzaban sus planteles. En Boca Juniors apareció Mauricio Macri y abrió la billetera para traer mucha jerarquía (el resultado se vería plasmado años más tarde con la era más exitosa de la historia "xeneize"), mientras que en River Plate no se quedaban atrás. Vélez Sarsfield, el alter ego de esa década, no incorporaba con grandes erogaciones, sino que utilizaban estas últimas para mantener al plantel ganador que seguía dando alegrías a sus hinchas.      Para el torneo Clausura de 1997, los de Núñez defendían el título. La pregunta de muchos seguidores era si podría mantener el alto nivel con el que había mantenido para obtener el campeonato anterior. En las primeras fechas, la respuesta parecía ser positiva. Sin embargo, con el pasar de los partidos, el nivel comenzaría a bajar. El primer indicio de ello se vio e

           “Bo, tenés mucha garra, pero no tenés condiciones. No me servís. Tipos de tus características, tengo mil acá adentro” oyó Nelson por quinta vez en dos meses. Se dio cuenta de que ya no podía ser y debía dedicarse a otra cosa, aunque se decía que iba a poder, más por auto convencerse que por otra cosa. Lloró solo, desconsolado mientras tomaba una ducha y posteriormente mientras se cambiaba. No quería enfrentar a su padre, no deseaba darle la razón admitiendo su fracaso. Salió de Tacuarembó con la cabeza gacha, se subió al colectivo sin pronunciar palabra. Ya no escuchaba más a la hinchada de Peñarol gritando sus goles y coreando su nombre luego de un superclásico. Las tapas del diario, los pósters y las notas que siempre soñó, se esfumaron para siempre. Miraba por la ventanilla el paisaje y suspiraba. “Te dije que esto no era lo tuyo, que te dejaras de bobadas, ¿por qué no me hiciste caso?”, escuchaba en su cabeza una y otra vez. “El fútbol es para pocos, no tenés ni condició

      Pasaban los años y los Mundiales iban tomando mayor adhesión y popularidad. En la edición de 1958, disputada en Suecia, marcaría el comienzo de una nueva era. Aparecían equipos nuevos y grandes figuras. Algunas ni siquiera llegaban a participar en estas competiciones, como era el caso de Alfredo Di Stéfano, argentino de nacimiento, pero español por adopción en esos años, que ponía a Real Madrid en la cima de Europa, pero que no lograba lo propio con la roja. Alemania Federal defendía el título conseguido de forma casi inesperada en 1954. Argentina finalmente participó. El equipo albiceleste, que era conocido por ser el "campeón moral", debía demostrar que eso era solo un dicho. Llevó a grandes jugadores como Amadeo Carrizo en el arco, Ángel Labruna, Orestes Corbatta entre los más destacados. Sin embargo, esas figuras ya estaban con varios años encima y daban muchas ventajas en lo físico. Arrancaron perdiendo por 3 a 1 ante Alemania Federal, luego derrotaron a Irlanda de

  Pedro miraba la expresión de Elizabeth. Ella lo miraba fijo y parecía seducida por él. A su vez, mientras pasaban los minutos, la charla era más relajada y amena. Cuando les sirvieron la comida, ya la conversación se había vuelto muy amistosa. Pedro sentía que podía confiar y Elizabeth se mostraba más que interesada en las historias de su huésped. Entre bocado y bocado, se producían silencios y cruces de mirada. “¿En qué está pensando?, arrancó ella. -          No sé. Por un momento, me hizo acordar a alguien. -          ¿Ah sí? ¿A quién? ¿A su esposa, tal vez? -          No. En realidad, a la esposa de mi hermano. -          ¿Por qué? -          No sé. -          ¿Cómo se lleva usted con ella? -          Me llevaba. Ella falleció hace muchos años. -          Lo siento. Hábleme de ella. -          Era una persona muy especial. -          ¿Qué la hacía tan especial? -          Era la persona con la sonrisa más hermosa del mundo. – Elizabeth movió la cabeza y se s

    Los Mundiales de fútbol seguían con su marcha exitosa. En 1954, la F.I.F.A designó a Suiza para albergar el evento, cosa que ya había sido pactada para 1949, pero luego de constatar que no contaba aún con la infraestructura, decidió postergarlo para años más tarde. Ese año, Alemania fue nuevamente autorizado a competir, tras la sanción impuesta luego de la Segunda Guerra Mundial, pero debía hacerlo dividida, como estaba en ese entonces. Participó Alemania Federal (u Occidental), más otros 15 equipos y se dividió en 4 grupos de 4, clasificando los dos primeros de cada uno a los cuartos de final.      El equipo sensación y gran candidato a llevarse la Copa Jules Rimet era, sin dudas, Hungría. El equipo del este europeo, que fue finalista en 1938, armó (para muchos) el mejor combinado de su historia con un generador de juego como Ferenc Puskas y un gran goleador como Sándor Kocsis, además de un conjunto que practicaba un fútbol tan vistoso como efectivo. Lo demostró desde el primer pa