El Puma 9

  Los tiempos en el fútbol están cambiando. Tan es así que Brasil, pentacampeón e histórica garantía de espectáculo muestra una versión descolorida. Luego Italia, tetracampeón no disputa el Mundial por tercera vez consecutiva y Alemania, el otro equipo con cuatro copas levantadas viene de capa caída. Los teutones ganaron en 2014 de manera inapelable y con un juego demoledor. Nadie hubiera pensado que en 2018 y 2022 se irían eliminados en fase de grupos y mucho menos, tras una buena Eurocopa y un comienzo alentador en América del Norte que se fuera cayendo tanto hasta quedar eliminado en dieciseisavos de final, con un atenuante: es la primera vez en la historia de los mundiales que Alemania no gana una definición por penales. Y si hay que sumar, es la primera vez desde 1982 que falla un remate en el desempate - en esta ocasión erró tres -.  El arranque ante Curazao con goleada incluida hizo pensar que los germanos habían vuelto a los primeros planos. El segundo triunfo, ante un...

  Lejos de brillar, sin ser un equipo que se asemeje a lo que su historia caracterizó, hoy Brasil superó una prueba de fuego. Se plantó, mostró aplomo en los momentos en donde podría haber flaqueado y se vio la inteligencia de un entrenador consagrado por demás. El primer tiempo se vio a un equipo verdeamarelo  superado por la intensidad planteada por los de la tierra del sol naciente . Japón desde hace tiempo dejó de ser un partenaire para convertirse en una amenaza concreta para cualquiera que se le ponga enfrente. En Rusia 2018 estuvieron cerca de eliminar a la mejor generación que vistió la camiseta del seleccionado belga en octavos de final. Ganaban 2 a 0, sin embargo, la jerarquía de los europeos logró revertir el resultado. En Qatar 2022 vencieron a Alemania y a España en la fase de grupo, para caer eliminada por Croacia en octavos de final, tras una definición por penales. Y ahora, puso en jaque a Brasil. En el primer tiempo, Japón hizo lo que mejor sabe hacer, correr ...

  Después de la fase de grupos, un nuevo campeonato se ve en el horizonte. Si bien lo hecho hasta ahora sirve para la confianza y para ratificar lo bueno, se viene una etapa donde se juega a todo o nada. A plata o mierda , a cara o cruz, o como se prefiera llamarlo. Un planteo mezquino puede enviar a su casa a un equipo que viene destacándose. La audacia, la inteligencia, la buena preparación y hasta la suerte juegan un papel preponderante. Algunos de los choques de dieciseisavos de final son injustos, en cuanto a ser partidos que debieran, quizás, estar en instancias más altas.  Quienes clasificaron ganando todos sus partidos fueron México, Francia y Argentina. Los que quedaron en deuda con lo que venían prometiendo fueron España, Portugal e Inglaterra. Finalmente, quienes dejaron buenos rendimientos y hacen ilusionar con más fueron Marruecos, Países Bajos, Colombia, Estados Unidos y Noruega. La sorpresa, entre varias, pero la más destacada al fin es Cabo Verde. Los choques e...

 Cuando un acontecimiento se repite, se dice que uno tiene un déja vu . En el Mundial de Corea y Japón 2002, había una selección que era una de las grandes candidatas a llevarse el título. Un equipo que tuvo un paso más que tranquilo por las eliminatorias sudamericanas, pasando por encima a muchos adversarios y que clasificó mucho antes, de forma holgada. Ese equipo era Argentina y su entrenador era Marcelo Bielsa. En 2001, el equipo llegó al tope de su rendimiento con triunfos ante potencias europeas como visitante. Las ilusiones eran muchas. El plantel era rico en nombres e individualidades. El rosarino era conocido por sus duros entrenamientos, donde trabajaba la intensidad y la verticalidad. También lo era por no tener plan B y por "morir con las botas puestas", esto es, sin negociar su idea de juego.  Así fue como deambuló en la fase de grupos con un triunfo ante Nigeria por la mínima diferencia y sin que le sobrara nada, una derrota con Inglaterra queriendo jugar al des...

Sin lucirse, los ibéricos capitalizaron un error uruguayo. La celeste es la única selección de Sudamérica que quedó afuera en la fase de grupos. Marcelo Bielsa es el blanco de las críticas en Uruguay. España venció a Uruguay por 1 a 0, en el estadio Jalisco de Guadalajara cerrando el grupo H. Los europeos se llevaron su zona sin demasiado brillo y llevándose un premio muy grande. Tras varios trascendidos que sostenían diferencias entre el plantel y su entrenador Marcelo Bielsa sobre cómo debía Uruguay plantear el partido. El director técnico, según los trascendidos, sostenía que había que jugar de igual a igual, mientras que los referentes planteaban otro esquema, quizás algo más cauteloso y contragolpeador.  La realidad es que la selección celeste salió a jugar de igual a igual, golpe a golpe contra el campeón europeo. El arranque del encuentro fue parejo, con un leve dominio ibérico en los primeros minutos, hasta que los charrúas comenzaron a tomar la mitad de la cancha. Mucho ne...

  Francia concluyó su participación en la primera fase de manera contundente y categórica. Formó parte del "grupo de la muerte", con rivales muy duros en la previa. Senegal, finalista de la última Copa Africana de Naciones y con un triunfo ante Inglaterra unos días antes del inicio del Mundial, parecía un adversario de mucho cuidado y, sin embargo, lo derrotó sin atenuantes. Irak era el más débil y lo goleó en forma contundente. Noruega, que también venía ganando y, a pesar de haber guardado a varios titulares, incluyendo a su figura Erlin Haaland, se fue con un 4 a 1 inapelable. El seleccionado galo, protagonista de lujo en las dos ediciones anteriores donde fue campeón en 2018 y subcampeón en 2022, se anota para volver a ser gran candidato al título. Manteniendo la base y mejorando algunos puestos claves, los europeos pisan muy fuerte en América del Norte. Mike Maignan, en el arco, fue el mejor refuerzo de Francia en reemplazo de Hugo Lloris. El actual arquero de Milan mues...