El Puma 9

  La selección italiana siempre se caracterizó por no tener puntos intermedios. Siempre fue a todo o nada. O la gloria o el fracaso. Sin embargo, siempre contó con buenos equipos y buenos jugadores. Con un estilo histórico que no es precisamente vistoso, pero muy efectivo, la squadra azzurra obtuvo 4 Mundiales y una Eurocopa jugando así (la restante que ganó, no fue con el famoso catenaccio ). Sin embargo, al igual que sucediera con otras selecciones históricas, Italia perdió su sello distintivo. Su liga ha caído ya sea porque otras le arrebataron el poderío económico y porque sus equipos empezaron a practicar otra forma de jugar.  En esta ocasión, y por tercera vez al hilo, quedó fuera de la cita mundialista en repechaje. Quien lo dejó afuera fue Bosnia, una selección sin grandes luces, pero combativa y voluntariosa. En otra época, eso no hubiese sido un escollo, puesto que el combate estaba en el ADN del jugador italiano. En la actualidad, se ve más voluntarismo que combate....

  Graciela volvió a encerrarse en su cuarto. Octavio, por su parte, no aguantaba más estar allí. Saliendo de su casa, se cruzó con la Turca, quien lo saludó. Sin embargo, él le respondió con una grosería. Espantada, siguió su camino a paso rápido. En cinco minutos, encontró a Toto, que estaba sentado frente a la puerta de su casa. Lo saludó y le preguntó qué hacía. "Acá esto, respondió, pensando que voy a hacer de mi vida. ¿Sabías que quedé en el Deportivo? - ¿En serio? - Sï, al técnico le gustó como atajé. Así que capaz puedo empezar una carrera. - ¡Con qué poco te ilusionás vos! - ¿Y vos qué vas a hacer? Este es nuestro último año de colegio. - Yo voy a entrar en la municipalidad y hacer carrera política. - Y me decís que me ilusiono con poco. - Yo aspiro a ser intendente de este pueblo. Tengo tiempo para eso. Vos te vas a jubilar en menos de diez años. - El que tiene claro qué hacer es el Cabezón. - ¡Ese no sabe nada! Para poder ser lo que dice que quiere ser, se va a tener que...

  Faltan un poco más de dos meses para que Argentina comience la defensa del título mundial obtenido en Qatar. Los jugadores están casi confirmados para estar en la nómina, quizás Lionel Scaloni esté ultimando detalles y decidiendo los últimos nombres. Uno ya está descartado, el joven Joaquín Panichelli, actual goleador de Racing de Estrasburgo, quien se rompió los ligamentos cruzados de una de sus rodillas en una práctica. El delantero que River dejó libre sin siquiera disputar un minuto en el club de Núñez, venía con una temporada soñada, marcando 16 tantos en la liga francesa y siendo una posible variante para Julián Álvarez o Lautaro Martínez en la delantera.  Antes de pensar en lo que va a venir, se debe hacer un repaso por lo que se vino haciendo desde la coronación en Medio Oriente hasta ahora. Se defendió el título en la Copa América sin dejar dudas y siendo superior al resto. El andar en las eliminatorias fue muy tranquilo, con grandes actuaciones como la goleada a Br...

  Cada vez son más los chilenos que juegan en Argentina. Felipe Loyola, Rodrigo Echeverría, WIlliams Alarcón o Pablo Galdames son los nombres más ilustres en los últimos años. Un fenómeno que va creciendo. En 1996, Carlos Salvador Bilardo estaba armando un plantel nuevo en Boca Juniors, habiendo desmantelado el que tenía. Entre la enorme cantidad de jugadores que llegaron, al entrenador campeón del Mundo en 1986 le ofrecieron a un delantero chileno proveniente de la Universidad de Chile. El atacante llegó a Buenos Aires y durmió en la concentración xeneize, pero al "Narigón" no lo convenció y utilizó como argumento que ningún futbolista venido de ese país había triunfado en el fútbol argentino.  El joven jugador, con hambre de gloria, fue ofrecido a la vereda de enfrente, donde sí fue aceptado. Así fue como se puso la camiseta con la banda roja, haciendo su primer gol justamente en un superclásico. Sus brillantes actuaciones lo catalogaron como ídolo en Núñez, haciendo vibrar...

  "¿Qué estás haciendo, mamá?, preguntó Octavio con visible ira en sus ojos. - Salvándote el pellejo, nene", respondió Graciela antes de entrar a su cuarto y cerrar la puerta. Octavio quedó parado allí en silencio. Sabía exactamente lo que iba a suceder y hasta tenía sincronizados los ruidos y las palabras que se filtraban por esa puerta cerrada. Ya no iba a esconderse a su cuarto para taparse la cabeza con su almohada. Solo sufría en silencio, inmóvil como una estafa. Los rituales y las acciones de su madre ya le iban pareciendo normales. Octavio y Graciela vivían solos desde que él nació. Ella trabajaba mucho para mantenerlo y, a su vez, sacaba el jugo de sus encantos hasta la última gota. Era una mujer muy atractiva y llamativa, siendo su hijo la única atadura que tenía. En el pueblo era muy mirada y presa de los rumores populares. No se preocupaba tampoco demasiado por eso.  Cuando finalmente la puerta se abrió, Lucas Brepsy salió de ahí con un semblante que poca gente le...

  El primer paso ya se dio. Quedan 90 minutos como visitante en Bosnia Herzegovina para intentar volver a los primeros planos. ¿Volverá el tetracampeón a jugar un Mundial o por tercera vez consecutiva lo verá por televisión? ¿Tiene con qué? ¿Qué esperar de esta selección italiana? La Nazionale  italiana no conoce de términos medios o, por lo menos, no lo hace en la última década y media. Tras levantar la Copa del Mundo en Alemania 2006 y caer por penales ante España - a la postre campeón - en la Eurocopa 2008 en cuartos de final, en las siguientes dos ediciones del campeonato mundial, se fue en fase de grupos. En el medio, fue finalista de la Eurocopa 2012, cayendo nuevamente ante España. En 2016, los penales volvieron a dejarlo afuera en los cuartos de final del torneo continental, luego de hacer un buen papel. Sin embargo, después de eso, comenzó una caída vertiginosa. Para Rusia 2018, no pudo doblegar a Suecia en el repechaje y no fue al Mundial. Como todo grande tras una f...

  No se anduvo con chiquitas y nos subió a su camioneta para llevarnos de nuevo al pueblo y al colegio. El viaje hasta la oficina del director, Lucas Brepsy, a quien aprodábamos nada cariñosamente "la rata tartamuda". En cuanto nos vio y escuchó a don Bernardo, su ceño se frunció más de lo habitual. Nos dio un sermón muy largo, más por lo nervioso que se puso que por el contenido en sí. Toto estaba al borde del llanto, Octavio miraba para otro lado por lo que la rata me miraba fijo a mí. "Se... señorita Cam... Cam... Campos, ordenó, llame a.… a.… a.… los pa... padres de estos... - Sí señor", respondió la secretaria. Pasaron unos instantes hasta que apareció Graciela, una mujer muy mirada por todos en el pueblo ya sea porque era atractiva y porque siempre usaba ropas que hicieran visible su figura. "Ay, por favor, exclamó ella en forma histriónica, ¡qué horror! Mi Octavito envuelto en un episodio como este... ¡Qué barbaridad! Señor Brepsy, no puedo creerlo. Esto...