A 90 MINUTOS DE VOLVER A SU LUGAR O DE SEGUIR EN EL OSTRACISMO

 

El primer paso ya se dio. Quedan 90 minutos como visitante en Bosnia Herzegovina para intentar volver a los primeros planos. ¿Volverá el tetracampeón a jugar un Mundial o por tercera vez consecutiva lo verá por televisión? ¿Tiene con qué? ¿Qué esperar de esta selección italiana?

La Nazionale italiana no conoce de términos medios o, por lo menos, no lo hace en la última década y media. Tras levantar la Copa del Mundo en Alemania 2006 y caer por penales ante España - a la postre campeón - en la Eurocopa 2008 en cuartos de final, en las siguientes dos ediciones del campeonato mundial, se fue en fase de grupos. En el medio, fue finalista de la Eurocopa 2012, cayendo nuevamente ante España. En 2016, los penales volvieron a dejarlo afuera en los cuartos de final del torneo continental, luego de hacer un buen papel. Sin embargo, después de eso, comenzó una caída vertiginosa. Para Rusia 2018, no pudo doblegar a Suecia en el repechaje y no fue al Mundial. Como todo grande tras una fuerte caída, viene la levantada. La squadra azzurra obtuvo la Eurocopa 2021 y todo daba a entender que regresaba a los primeros planos. No fue así. Para Qatar 2022, cayó en Palermo ante Macedonia del Norte en otro repechaje.

Tras otra desilusión, vinieron las ediciones de la UEFA Nations League, donde Italia viene realizando papeles mucho más que decorosos y más de acuerdo a su rica historia. Cuando hubo que defender el título conseguido en 2021, llegó una versión apagada y más parecida a una banda como "los desconocidos de siempre" o la "armata Brancaleone". Con ese panorama, no podía más que suceder otro fracaso. Algunas buenas actuaciones, como una goleada a Francia por 3 a 0 en Paris por la Nations League, avizoraban una levantada. Solo fue un espejismo. En las eliminatorias mundialistas no pudieron contra Noruega y, nuevamente, está obligado a jugar un repechaje. El primer partido ante Irlanda del Norte, disputado en Bergamo, fue un triunfo por 2 a 0. Italia fue superior, aunque tardó demasiado en lastimar y se vio muy buena voluntad, pero pocas ideas. Ahora solo está a 90 minutos de volver a protagonizar una cita mundialista, cuando visite a Bosnia Herzegovina. ¿Puede ganar? Sí. ¿Puede perder? También. 

¿Qué tiene Italia de positivo para poder llegar? Voluntad, un equipo parejo sin demasiadas figuras, con uno de los mejores arqueros como Gianluigi Donnarumma, un mediocampista que hace una diferencia, como Sandro Tonali y dos delanteros voluntariosos como Mateo Retegui y Moise Keane. Históricamente, el conjunto azzurro solía contar con un muy buen guardameta (como se dijo antes, hoy lo tiene), una defensa fuerte, un mediocampo combativo con un volante central muy fuerte y aguerrido, dos carrileros con ida y vuelta permanente, un creativo (denominado fuoriclasse) y una delantera rápida con un goleador implacable. En la actualidad, la defensa es pareja, pero no es fuerte. No hay un Fabio Cannavaro, un Franco Baresi, un Paolo Maldini, un Alessandro Nesta, un Antonio Cabrini, un Gaetano Scirea, entre tantos nombres ilustres que jugaron en la última línea. El mediocampo tiene los carrileros y el volante central fuerte, pero no hay un fuoriclasse como Andrea Pirlo, Francesco Totti, Alessandro Del Piero o Roberto Baggio. Tonali es un muy buen jugador, pero no llega a la categoría de estos últimos, siendo más un volante mixto. Adelante, la delantera es buena, aunque sin contar con un Paolo Rossi, un Cristian Vieri o un Filippo Inzaghi. Falta su mejor jugador, que es Federico Chiesa, lesionado y descartado para este repechaje. 

Otros jugadores fueron tanteados para ser convocados, caso Marco Verratti quien no está al ciento por ciento, viene de varias lesiones y se fue de las ligas europeas. Wilfred Gnonto, no siempre es titular en Leeds, por lo que fue perdiendo lugar en la consideración. Italia es hoy una incógnita. Lejos de su nivel histórico, pero cada tanto obteniendo resultados más por su orgullo herido que por sus pergaminos. Es un equipo que puede dar el golpe en Paris goleando a Francia, como puede perder como local ante una selección menor. Contra Bosnia Herzegovina será una batalla muy dura y deberán dar un plus en su esfuerzo. Cualquier cosa puede pasar. En los papeles y por antecedentes, debería pasar. Sin embargo, en los dos últimos repechajes, el panorama era el mismo. A 90 minutos de regresar al primer nivel o de seguir en el ostracismo. ¿Será la tercera la vencida o no habrá dos sin tres?

El Puma