COMIENZAN LOS MATA-MATA

 

Terminada la fase regular, comienzan los cruces mano a mano. Boca parte como favorito. River lleva sus altibajos. Independiente buscará avanzar. San Lorenzo, Racing y Estudiantes, las ausencias más notorias. 

Pasadas 16 fechas, clasificaron los 8 mejores equipos de cada grupo para ver quién alzará el trofeo del Torneo Clausura de la Copa de la Liga. El grupo A fue ganado por Instituto, que realizó una gran campaña y clasificó - de movida - a la Copa Sudamericana. El grupo B lo obtuvo Rosario Central, que viene demostrando ser el mejor equipo del fútbol argentino en los últimos 3 años. Los cordobeses sueñan con dar un salto más y poder consagrarse, para ello deberá sortear cuatro escalones nada sencillos. Mientras que los rosarinos intentarán plasmar la superioridad mostrada en las últimas fases regulares en los playoffs, algo que no lograron en las últimas ediciones. 

Boca, quien obtuvo más puntos en la tabla anual, es quien parte como máximo favorito. Por sus resultados de los últimos meses, por el trabajo serio que viene haciendo el cuerpo técnico comandado por Rodolfo Arruabarrena y por la aparición de chicos como Leonel Flores o la levantada de varios jugadores, además de la diferencia que hace Leandro Paredes cuando se decide a jugar y no a presionar a los árbitros con su apellido y trayectoria. 

River es una incógnita. Tiene nombres propios para ser candidato y un nivel de juego que puede llevarlo tanto a ser campeón como a perder en su primer partido. Es un equipo desequilibrado, con nombres rimbombantes, pero con varios huecos en algunos sectores, además de rendimientos muy por debajo de sus posibilidades. Sumado a ello, no contará con uno de sus jugadores más importantes - el más relevante de lo que va del año - Gonzalo Montiel, suspendido por tres fechas. Recién podría contar con él a partir de una hipotética semifinal. 

Independiente es un grande que está descascarado y falto de obtener un título local que se le niega desde 2002. No tiene un equipo que pueda ser candidato, pero sí tiene peso específico y una historia que lo empujará hacia adelante. El fútbol argentino necesita que el "Diablo Rojo" de Avellaneda vuelva a los primeros planos. Es una institución demasiado grande como para tener este presente irregular desde hace ya mucho tiempo.

Las ausencias notorias son las de San Lorenzo, otro de los denominados grandes, que viene haciendo milagros desde lo futbolístico teniendo mucha debilidad institucional. Entre presidentes que no terminaron sus mandatos y sospechados de maniobras turbias, se viene arreglando con los chicos del club desde hace tiempo. Esta vez no le alcanzó. Racing, animador activo de la última década, tuvo un año paupérrimo y no será de la partida. En menos de dos años, la dirigencia de la "Academia" liquidó un gran plantel y no lo pudo reemplazar con otro similar. Todo lo contrario. Por último, el otro gran ausente será Estudiantes de La Plata, campeón del Clausura de la temporada pasada y finalista de la Copa Libertadores actual. Por un lado, tendrá más tiempo de preparar el partido decisivo ante Palmeiras, por el otro, perderá ritmo de competencia.

Los choques de octavos de final serán los siguientes:

Instituto vs. Huracán: La "Gloria" cordobesa parte como el gran favorito de este choque solo por lo realizado en la fase regular. Sin embargo, ahora comienza otro torneo y hay un fuerte olor a batacazo, algo a lo que Huracán nos tiene acostumbrados en los últimos tiempos. El equipo de Parque de los Patricios eliminó a Rosario Central y a Independiente en el Apertura 2025, además de a Boca en la Bombonera en el Apertura pasado. Instituto tiene mejor presente, pero Huracán tiene los antecedentes de los batacazos.

River vs. Lanús: Un partido de pronóstico incierto. River será local y parte como el favorito, aunque Lanús es y siempre ha sido un adversario indeseable y no solo para los de Núñez. El conjunto "Millonario" dependerá de inspiraciones individuales y de poder desplegar su mejor juego. El "Granate" basa su juego en la inspiración de Marcelino Moreno y tiene en Felipe Peña Biafore el volante central del que River carece. Es un choque con pronóstico reservado.

Argentinos vs. Independiente: Se vivirá un duelo apasionante en La Paternal. Argentinos Juniors es uno de los equipos que ya tiene una identidad definida en el fútbol argentino, con un trabajo serio que lo lleva a ser protagonista en todos los torneos que juega. Por el otro lado, historia, trayectoria y la necesidad imperiosa de regresar a los primeros planos. Los "Bichos" son favoritos, pero del otro lado hay un equipo muy grande.

Vélez vs. Belgrano: En Liniers chocarán el local, con un equipo serio y que, por momentos, juega bien, ante el campeón del último Apertura. Los dirigidos por Guillermo Barros Schelotto cuentan con frescura y energía, aunque con falta de experiencia como para sobrellevar cierta presión en momentos importantes. Los cordobeses tienen ese faltante, con jugadores como Emiliano Rigoni o Lucas Zelarrayán. Será una prueba de fuego importante para Vélez, que desea codearse con los mejores como siempre lo ha hecho: con productos genuinos de su inagotable cantera.

Rosario Central vs. Gimnasia (Mendoza): En la previa, el resultado parece bastante cantado. Rosario Central, de la mano de Ángel Di María se perfila como cuartofinalista. Enfrente tendrá a un equipo que empezó en muy buena forma y se fue pinchando en las últimas fechas. En el Gigante de Arroyito, con un equipo superior, el "Canalla" no parece tener una oposición muy fuerte enfrente. Luego, cuando la pelota empiece a rodar, la historia dirá lo que puede suceder.

Defensa y Justicia vs. Barracas Central: Un partido muy poco atractivo, de los que pocos recomendarán mirar. Defensa y Justicia tiene una manera de jugar definida ante un Barracas Central que cuenta más con fallos polémicos a su favor que grandes rendimientos futbolísticos. Los de Florencio Varela son los candidatos, pero del otro lado está el "caballo del comisario" que corre con insoportable ventaja.

Boca vs. Independiente Rivadavia: La Bombonera será testigo del enfrentamiento entre el ascendente Boca y el descendiente Independiente Rivadavia. El "Xeneize" levantó mucho su rendimiento en la segunda mitad del año, contrariamente a la tremenda baja de la "Lepra mendocina". Si bien la realidad dirá lo que va a pasar en La Boca, en la previa no hay muchas dudas que el local pasará a los cuartos de final del Torneo Clausura de la Copa de la Liga.

Gimnasia (La Plata) vs. Newell´s: El Lobo platense realizó una gran campaña y, a un equipo ordenado y bastante bien armado, le sumó la experiencia y la jerarquía de Ignacio Fernández. Los rosarinos superaron una fase regular después de mucho tiempo y salieron un poco del pozo en el que estaban sumergidos. En el Bosque Platense parece estar escrito que el "Tripero" será quien clasifique a los cuartos de final.

El Puma