PALPITANDO EL MUNDIAL: GRUPO A

 Ya están todos los equipos clasificados al Mundial y así se completaron todos los grupos, para poder empezar a ver no solamente su composición, sino también analizar los equipos, sus actualidades y posibilidades. En esta edición continental, el Grupo A está compuesto por uno de los anfitriones, México, Sudáfrica, Corea del Sur y Chequia. 

El conjunto azteca, que viene en baja en los últimos años, intentará repuntar jugando en su país y ante su público. Tras una baja performance en Qatar, donde quedó fuera en la fase de grupos, querrá volver a pasar de ronda como en las siete ediciones anteriores y con muy buenas actuaciones en algunas ocasiones. Será su 17ma participación en los mundiales y siendo país anfitrión por tercera vez, luego de serlo en 1970 y 1986, campeonatos que ganaron Brasil y Argentina, respectivamente. Es una de las tres mejores selecciones de América del Norte, Central y Caribe. Con su público alentando y llenando estadios, no será fácil enfrentarlo.

Sudáfrica es una incógnita, aunque se sabe que no tiene un equipo para hacer de partenaire y puede ganar más de un partido. Regresa a la cita mundialista tras tres ediciones afuera, siendo la última en 2010 cuando fue local. Disputó tres mundiales, en 1998, 2002 y 2010, no superando nunca la fase de grupos. No es un rival que llame la atención, pero hay que recalcar que dejó afuera a un habitual participante desde hacía más de 30 años como es Nigeria. No se lo debe subestimar.

Corea del Sur viene clasificando ininterrumpidamente desde 1986, habiendo entrado una sola vez antes en 1954. En cada participación, han mejorado su nivel y se han hecho respetar con varios triunfos resonantes, como Portugal (en 2002 y 2022), Italia (2002), Alemania (2018), llegando a semifinal en 2002 como su mejor resultado. Decir que los asiáticos pueden incluso ganar el grupo no es absoluto descabellado.

Chequia participará por segunda vez en un Mundial como tal, habiendo jugado ocho veces como Checoslovaquia. Se caracteriza por ser un equipo fuerte, que dejó afuera en el repechaje a Dinamarca, hecho que lo hace merecedor de respeto por cualquiera. Es, por nivel demostrado, uno de los candidatos a llevarse el primer lugar de esta fase. 

Decir que este es el "grupo de la muerte" puede ser exagerado, sin embargo, se parece bastante. Los favoritos, por nivel futbolístico, son Chequia y Corea del Sur, teniendo México y Sudáfrica la posibilidad de ingresar como mejor tercero. Luego, cuando la pelota ruede, no habrá lugar para especulaciones y no se puede subestimar a ninguno de los participantes. Será un grupo muy parejo, y se definirá todo en los últimos minutos del tercer partido. 

El Puma