PALPITANDO EL MUNDIAL: GRUPO L

El último grupo del Mundial de América del Norte tendrá uno de los partidos más atractivos en la previa entre dos equipos protagonistas, uno por historia y otro por actualidad. A su vez, un tercero en discordia que puede complicar a ambos. Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá son los seleccionados que intentarán clasificar a los dieciseisavos de final.

Inglaterra es el conjunto de los históricos que menos ganó. Solo lo hizo en 1966 siendo local y con fallos polémicos como un gol convalidado en la final que, aún con la tecnología avanzada, no queda claro si la pelota cruzó completamente la última línea. En la actualidad es el país que tiene la mejor liga del mundo, con grandes partidos para ver y varios de los mejores jugadores del mundo. Jude Bellingham, Buyako Saka, Harry Kane, son algunos de los consagrados que visten la camiseta blanca. Otros consagrados como Steven Gerrard, Frank Lampard, Wayne Rooney, David Beckham, Michael Owen, Gary Lineker, David Platt, no consiguieron levantar trofeos con el combinado nacional. Hace ya unos años que se están acercando, como en 2018 cuando llegaron a la semifinal y cayeron, justamente, ante Croacia, en 2021 y 2024 cayendo en la final de la Eurocopa. En Qatar 2022 fueron eliminados por Francia en cuartos de final. La plantilla es fuerte y experimentada, solo le falta dar la estocada final. ¿Será en América del Norte?

Croacia tiene un equipo muy aguerrido, con espíritu guerrero y experimentado. Tiene en Luka Modric a su titiritero. Con 41 años, el mediocampista de Milan aun muestra destellos de su calidad. Viene de ser finalista en Rusia 2018 cayendo ante Francia y semifinalista en 2022 siendo eliminado por Argentina, consiguiendo el tercer puesto. Fue dejado afuera por quien fue a la postre el campeón en las últimas dos ediciones. La contra que tiene es que, al ser un equipo muy veterano, deberá cuidarse de jugar alargues en caso de avanzar. 

Ghana es una de las potencias en África, siendo un protagonista habitual de la competencia continental. En los últimos mundiales, viene siendo un rival de mucho cuidado, enfrentando a equipos de mayor calibre con mucha dignidad. Tanto Inglaterra como Croacia deberán tomarse a Ghana muy en serio y tratar de no tener un mal día cuando jueguen contra los africanos.

Panamá es, sin dudas, el más débil del grupo, aunque viene progresando en la última década. Los centroamericanos no parecen tener elementos suficientes y necesarios para poder hacer frente ni a Inglaterra, ni a Croacia, ni a Ghana. Sin embargo, el orgullo y la motivación de participar en una edición de la Copa del Mundo, puede motivar a cualquiera y así es como surgen las sorpresas. 

El Puma