EL NENE

 

"Dale nene, corré nene", gritaba un entrenador de divisiones inferiores de San Lorenzo que resultó ser Horacio, el padre de José Sanfilippo regañando a su hijo en una práctica. Desde ese entonces hasta el último día, al máximo goleador de la historia del club de Boedo se lo conoció como el Nene. El delantero nació en Buenos Aires el 4 de mayo de 1935 y desde muy chico ya se vinculó con la camiseta azulgrana desde temprana edad. Debutó en la primera de San Lorenzo el 15 de noviembre de 1953 y en su segundo partido ya empezó a hacer goles. 

Formó parte del equipo que llegó a la semifinal de la primera Copa Libertadores de la historia, allá por 1960, y cayó ante Peñarol, a la postre campeón del torneo continental Se había consagrado campeón del fútbol argentino en 1959, siendo el máximo goleador del certamen. En 1963, fue comprado por Boca Juniors, donde tuvo una destacada actuación, marcando 14 goles en 28 partidos y llegando a la final de la Copa Libertadores donde cayó contra el histórico Santos de Pelé. El Nene tuvo la particularidad de haber señalado goles tanto en el partido en Vila Belmiro como en la Bombonera. No alcanzó, el Santos fue demasiado para Boca. A raíz de un cachetazo que le dio al entrenador "xeneize" del momento en una discusión entre ambos, Sanfilippo fue vendido a Nacional de Montevideo, donde señaló 21 goles en 25 partidos, pero sufrió la fractura de la tibia y peroné, terminando su aventura en el fútbol uruguayo.

De regreso a la Argentina, se puso la camiseta de Banfield por dos años. Luego de eso, fue transferido a la liga brasileña, donde defendió las casacas de Bangú y Bahia. En 1972 regresó a su casa para volver a salir campeón y retirarse de la actividad. Terminó siendo el máximo goleador de la historia de San Lorenzo, con 205 tantos, teniendo también un gran recorrido por la selección argentina con la que fue campeón de América en 1957, venciendo en la final a la selección de Brasil que fue campeona del mundo un año después en Suecia. Disputó los mundiales de 1958 y 1962 y fue subcampeón de otra Copa América en 1959. Con la camiseta albiceleste hizo 18 goles en 29 partidos, siendo el décimo segundo goleador histórico por detrás de Lionel Messi, Gabriel Batistuta, Sergio Agüero, Lautaro Martínez, Hernán Crespo, Diego Armando Maradona, Gonzalo Higuaín, Ángel Di María, Luis Artime, Daniel Passarella y Leopoldo Jacinto Luque. 

Tuvo una fugaz aventura como entrenador en Vélez Sarsfield y un regreso fugaz a la actividad con la camiseta de San Miguel, en la Primera D, a los 41 años. Letal, audaz y temperamental, Sanfilippo tiene un lugar destacado en la historia del fútbol argentino. Activo militante peronista, estuvo presente en el avión que trajo de nuevo al ex presidente Juan Domingo Perón al país tras su exilio en Paraguay, Venezuela, Panamá y España. También fue candidato a diputado en 2019 en el que proponía "garrote, garrote, garrote" a quienes robaban o delinquían. 

Su verborragia se hizo más conocida como panelista en los programas de fútbol, en donde se vanagloriaba de ser mejor jugador que Gabriel Batistuta o Martín Palermo, a quien catalogó de "tronco con suerte". Tuve fuertes encontronazos con Carlos Salvador Bilardo, Oscar Ruggeri, Sergio Goycochea, Diego Maradona y Héctor Veira, entre tantos otros. Desaparecido de la pantalla, de los medios y de la política, Sanfilippo transcurrió en el silencio los últimos años hasta que falleció el 4 de junio de 2026 con 91 años. Sin dudas como futbolista, un gran goleador. Y como panelista... también. Los hinchas de San Lorenzo le rendirán su merecido homenaje y tendrá un lugar de privilegio en los libros de historia, tanto del Ciclón como de todo el fútbol argentino.

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