EL MUNDIAL TOMA FORMA CON SORPRESAS

 

Tras el triunfo inaugural de México sobre Sudáfrica, se siguieron jugando los partidos de debuts. En Guadalajara, Corea del Sur venció a Chequia por 2 a 1, dando vuelta el resultado y consiguiendo un triunfo más que merecido. Los asiáticos, en base a velocidad y verticalidad, vencieron a los europeos del este que se contentaron con tirar pelotazos para que alguno de sus altos delanteros cabeceara. Lejos están los checos de tener el equipo de antaño que fue subcampeón de Europa en 1996. Ya no hay un Pavel Nedved, un Patrick Berger, un Karel Poborsky en el plantel, sino varios voluntariosos que no pueden atarles los cordones. 

En Toronto, hizo su estreno otro de los anfitriones: Canadá. Y fue ante quien dejó a Italia afuera de su tercer mundial consecutivo: Bosnia. Los balcánicos se pusieron en ventaja por medio de Jovo Lukic y neutralizaron a los locales durante gran parte del partido. Sin embargo, un descuido llevó a la igualdad. Cyle Larin consiguió nivelar y dejar todo en tablas. Bosnia demostró que no está en el Mundial por casualidad y que ha hecho méritos más que suficientes para estar. Canadá, que viene progresando mucho en los últimos años, quedó en deuda.

El partido más notorio, hasta ahora, de los debuts fue la estrepitosa goleada de Estados Unidos a Paraguay por 4 a 1. En Los Ángeles, los americanos dieron, quizás, la mejor muestra futbolística en su performance de los mundiales. Mauricio Pochettino, su entrenador, paró al equipo para ejercer una presión alta insoportable y agobiante. Los paraguayos dirigidos por Gustavo Alfaro se mostraron demasiado timoratos y conservadores. No lograban tener la pelota por más de 6 o 7 segundos que la perdían. La actuación de Estados Unidos sorprendió a propios y a extraños. Alfaro pagó un precio muy alto por ser precavido por demás. Seguramente no se va a olvidar nunca de esta paliza técnica, táctica y estratégica. Ahora deberá hacer lo que nunca supo hacer: arriesgar. Esta derrota lo deja con un pie afuera del Mundial. Puede ganar sus dos partidos, pero deberá mostrar una mayor vocación ofensiva. Sus rivales no serán nada sencillos.

Obviamente, Estados Unidos mostró de qué está hecho y, seguramente tanto Australia como Turquía tomarán más precauciones. El partido que jugó el local fue, hasta ahora, el punto más alto a nivel futbolístico. Aún quedan varios partidos iniciales por jugarse y quizás aparezca algún rendimiento similar o superior, pero lo que mostró Estados Unidos dejó la vara muy alta. Sin tantas individualidades, pero con un rendimiento colectivo impecable, la goleada ante Paraguay refleja todos los años de progreso futbolístico de los americanos. Hace tiempo que no, pero ahora más que nunca, no se los debe subestimar. 

Arrancó con un gol en contra de Damián Bobadilla y luego un doblete de Follarin Balogun, descontando Mauricio Magalhaes Prado, para que Giovanni Reyna cerrara el marcador definitivamente. En el grupo A, México tomó la delantera ante una débil Sudáfrica, mientras que Corea del Sur se mostró como el más peligroso. El nivel mostrado por Chequia está muy por debajo de lo esperado. Canadá y Bosnia dieron muestras de que pueden pelear por la clasificación a los dieciseisavos de final, Estados Unidos jugó como un candidato a las instancias decisivas y Paraguay como un equipo que tiene altas chances de marcharse en fase de grupos. ¿Lo podrá revertir? Sí, hubo sobrados ejemplos de ellos. ¿Tienen con qué? Sí. ¿Se animará Alfaro a dejar de ser amarrete y arriesgar? Solo Dios lo sabe.

El Puma