PALPITANDO EL MUNDIAL: GRUPO D

 

En cada Mundial existe, en la fase clasificatoria, el "grupo de la muerte". Este se compone por equipos fuertes y poderosos, o con grandes chances en la previa de obtener el título. El grupo D de la próxima edición de la Copa del Mundo podría, por ser muy parejo, considerarse con ese calificativo, sin embargo, ninguno de quienes lo componen es algún campeón histórico o siquiera candidato al título. En él están Estados Unidos, Paraguay, Australia y Turquía. Todos equipos duros y que tienen la capacidad suficiente para dar algún batacazo.

Estados Unidos es local y es un seleccionado que progresó mucho en los últimos treinta años. Actualmente son los mejores en la CONCACAF, ya desde hace tiempo. No se caracteriza por ser vistoso o temible, pero hace décadas que dejó de ser el partenaire de turno. Siendo los cuartos de final en 2002 su instancia más alta alcanzada, espera ante su público poder igualar o mejorar dicha performance. Cuenta con un goleador implacable como Christian Pulisic, delantero central titular en Milan. También tiene al hijo del ex balón de oro, George Weah, Timothy, quien hoy brilla en Olympique de Marsella. Los americanos han progresado mucho y conforman hoy en día a un equipo que puede pararse de manos ante cualquier adversario.

Paraguay es, históricamente, un adversario incómodo para todos. Venía de capa caída, pero con la llegada de Gustavo Alfaro como entrenador, recuperó su identidad guerrera y luchadora. Fuerte en defensa y en juego aéreo, los guaraníes conforman un plantel duro, pragmático y aguerrido. Miguel Almirón, quien juega en la M.L.S (Major League Soccer) es su as de espada. No será fácil ni agradable enfrentarlo.

Australia es un caso muy similar a la selección anfitriona contra la que va a jugar. Los oceánicos, quienes compiten hace varios años en las eliminatorias asiáticas con muy buenos resultados, conforman un planteo ordenado, pragmático y sólido. En el último Mundial, pasaron la fase de grupos detrás de Francia y dejando afuera a Dinamarca, para perder por 2 a 1 ante Argentina en octavos de final, habiendo tenido una muy clara situación para empatarlo sobre la hora. Los "aussies" vienen de menor a mayor y sus posibilidades de clasificar son ciertas.

Turquía vuelve a participar del Mundial tras su tercer puesto en 2002. Ese equipo era fuerte y contaba con un goleador como Hakan Sukur, quien hizo el gol más rápido de la historia de los mundiales en aquel partido por el tercer y cuarto puesto, con tan solo 11 segundos de juego. Hoy, cuentan con grandes figuras como Hakan Calhanoglu, figura y titular en Inter, Arda Guler, titular indiscutido en Real Madrid y Kenan Yildiz, quien juega en Juventus. Entró al Mundial por repechaje, pero promete dar batalla a quien se le cruce.

¿Quién puede ganar el grupo? Cualquiera de los cuatro. Será muy difícil pronosticar quien dominará o quien quedará afuera. Los nombres no pesan, todavía, para denominar a este grupo como "de la muerte", pero tiene todas las características y se le parece bastante. Este será una de las zonas más calientes, parejas y a seguir por los futboleros. Si lo que genera en la previa y en la teoría, lo confirma en la práctica, habrá espectáculo y buen fútbol garantizados.

El Puma