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     Los dos torneos complementarios de Europa también sortearon su fase de grupos. Tanto la U.E.F.A. Europa League como la Conference League ya tienen definidos sus ocho zonas previas a los octavos de final. En el primer caso, se trata de una competencia que nació en 1971 como una competencia paralela a la Champions League, en la que se premiaba a quienes habían peleado sus ligas pero que se quedaron en el tramo final. La Conference League fue creada el año pasado y su primer monarca fue Roma, de Italia. 

    Para la Europa League, los grupos quedaron compuestos de la siguiente manera:

    En el A, el claro favorito a pasar a la ronda siguiente es el Arsenal de Inglaterra. Su rival más peligroso es, por historia, el PSV Eindhoven neerlandés y campeón de Europa en 1988. El Bodo Glimt noruego y el Zürich suizo completan los cuatro. 

    El B está dividido el favoritismo y eso lo convierte en un grupo muy competitivo. Dynamo Kyev de Ucrania, Rennes de Francia y Fenerbahce de Turquía son los tres candidatos para un solo lugar. AEK Larnaca, de Chipre es el cuarto equipo.

    El grupo C tiene dos equipos fuertes y, posiblemente, candidatos al título, como Roma de Italia y Betis de España. Los acompañan Ludogorets, de Bulgaria y HJK de Finlandia. El conjunto itálico fue campeón de la primera edición de la Conference League y es dirigido por José Mourinho, entrenador con un largo currículum ganador. Los andaluces recuperaron un protagonismo perdido en su liga de la mano de Manuel Pellegrini, técnico de gran trayectoria.

    El D es una incógnita. El favorito es, más por el peso de su liga que por otra cosa, Union Berlin. Braga, de Portugal, Saint Gilloise de Bélgica y Malmö de Suecia completan el grupo. Puede ser una de las zonas más parejas.

    En el E también está bastante claro quiénes serán los dos conjuntos que pelearán por ese lugar en octavos de final. Manchester United, el gigante inglés que está intentando regresar a los primeros planos y cuenta con el quíntuple Balón de Oro Cristiano Ronaldo, y Real Sociedad de España serán esos conjuntos. Sheriff de Moldavia y Omonoia de Chipre serán los dos que completan la zona.

    Panorama similar se ve en el F. Lazio de Italia y Feyenoord de los Países Bajos son los dos animadores y tanto Midtjylland de Dinamarca, como Sturm de Austria parecieran ser los partenaires.

    El G será un grupo interesante y parejo, ya que cualquiera de los cuatro - Olympiakos de Grecia, Qarabag de Azerbaiyán, Freiburg de Alemania y Nantes de Francia - puede acceder a los octavos de final.

    Por último, el H también parece que será similar al G. Crvena Zvezda (Estrella Roja) de Serbia, Monaco de Francia, Ferencvaros de Hungría y Trabzonspor de Turquía parecen tener las mismas posibilidades para pasar de ronda. 

    

    Tras una primera edición exitosa donde Roma levantó su primer trofeo continental, la Conference League toma forma y se consolida. Los favoritos para llevarse el primer lugar de cada grupo son, en teoría: Fiorentina de Italia, West Ham de Inglaterra, Villarreal de España, Nice de Francia, AZ Alkmaar, Gent de Bélgica, Slavia Praga de la República Checa y Basel de Suiza. Los segundos y terceros de cada grupo jugarán los preoctavos de final y quienes ganen, jugarán los octavos de final con los ganadores de cada zona.

El Puma