COPA LIBERTADORES: HAGAN SUS JUEGOS SEÑORES

     El momento más esperado del fútbol sudamericano llegó. Se sortearon los grupos para la Copa Libertadores, ya se sabe como estarán compuestas las zonas y los viajes que los equipos deberán hacer. Antes de que la pelota empiece a rodar, se juega otro partido, el de los pronósticos y los análisis previos.

    En el grupo A está muy claro que habrá un clasificado seguro, Palmeiras, último bicampeón del torneo, y los otros tres equipos pelearán por el segundo lugar: Emelec (Ecuador), Táchira (Venezuela) e Independiente Petrolero (Bolivia).

    El grupo B tiene un aspecto muy similar. Atlético Paranaense es quien, en la previa, puede llevarse el grupo, mientras que Libertad sería el segundo, a pesar de chocar con Caracas (Venezuela) y The Strongest (Bolivia; rival complicado como visitante teniendo en cuenta el factor de la altura en La Paz).

    El grupo C podría ser el denominado "de la muerte". Es, quizás, el más parejo de todos. Nacional (Uruguay), histórico protagonista del torneo, deberá pelear la clasificación ante Vélez Sarsfield, Estudiantes de La Plata y Bragantino (Brasil). Es una zona compuesta por 3 equipos campeones y uno brasileño, con lo cual, se verá un desarrollo muy apasionante, parejo y con muchas incógnitas. 

    El grupo D tiene más definido quienes serán los dos equipos clasificados a los octavos de final. Atlético Mineiro, con un gran plantel, es quien lleva la delantera en los papeles. Independiente del Valle (Ecuador) se ha hecho respetar en el continente en los últimos años y es quien tiene todas las posibilidades de ser quien acompañe a los brasileños. Sin embargo, otro equipo de Brasil, el América de Minas Gerais y el Deportes Tolima, harán todo lo posible para evitarlo. No habrá que dormirse en los laureles.

    El grupo E tiene como gran protagonista a Boca Juniors, Corinthians (Brasil), Deportivo Cali (Colombia) y Always Ready (Bolivia). Los dos primeros son quienes cuentan con más chanches de pasar de ronda, por historia y por presente. Sin embargo, deberán cuidarse cuando vayan de visitantes porque Cali siempre ha sido un reducto complicado y Always Ready cuenta con la altura como aliado, ya que juega en El Alto, con 4000 metros por encima del nivel del mar. Será clave ganar como local, tanto para Boca como para Corinthians.

    El grupo F está compuesto por River Plate, Colo Colo (Chile), Fortaleza (Brasil) y Alianza Lima (Perú). River es quien cuenta (por lo hecho en los últimos años) con mayores posibilidades de llevarse el grupo. Colo Colo regresó de un período crítico (estuvo a punto de descender hace menos de dos años) y será interesante ver cómo se desempeña en el certamen continental. Históricamente siempre ha sido un rival de cuidado para cualquiera. Fortaleza es un equipo brasileño, con todo lo que eso implica, pero no es habitué del torneo. Será interesante ver su desempeño. Alianza Lima se hace fuerte de local habitualmente y no se lo debe subestimar.

    El grupo G podría ser otro "de la muerte". Hay dos históricos campeones como Peñarol de Montevideo y Olimpia de Paraguay. Pero a esos hay que sumarles a Colón de Santa Fe y Cerro Porteño. Habrá superclásico paraguayo para deleite de todos los futboleros. Es difícil decir quien pasará a los octavos de final, siendo un grupo muy parejo y equilibrado. Por trayectoria copera debieran pasar Peñarol y Olimpia, pero tanto Colón como Cerro Porteño presentarán dura batalla.

    El grupo H tiene casi asegurado a su líder: Flamengo. El conjunto carioca, uno de los grandes candidatos al título, pareciera que no tendrá dificultades en pasar de fase. Los otros tres equipos, la Universidad Católica de Chile, Talleres de Córdoba y Sporting Cristal, chocarán y pelearán arduamente por ese segundo lugar. Esa pugna será muy interesante y entretenida. 

    ¿Quiénes son, en la previa, los máximos candidatos? Palmeiras, Flamengo y Atlético Mineiro son tres de los que pican en punta. River y Boca les pisan los talones y también tienen grandes chances. Pueden aparecer algunas sorpresas, pero se calcula que entre esos cinco equipos estará el campeón 2022. 

El Puma