EL ÚLTIMO BAILE DE UNA GRAN GENERACIÓN

 

Bélgica dio una lección de fútbol y produjo un hecho de justicia divina en este Mundial. Por los octavos de final, terminó goleando a Estados Unidos por 4 a 1 y enfrentará en los cuartos de final a España, como hace 4 décadas. ¿Por qué es tan especial este triunfo? Porque fue frente a uno de los anfitriones, fue ante un equipo que había rendido en buen nivel y tuvo el sabor especial de mostrarle al mundo que se gana en la cancha y no con favores dirigenciales. La FIFA, de forma insólita y, aparentemente, por pedido del presidente americano Donald Trump, levantó la sanción del delantero local Folarin Balogun, quien había sido expulsado en los dieciseisavos de final. El atacante fue borrado de la cancha por Bélgica, nadie notó su presencia.

Este pequeño país del norte de Europa dio, quizás, su mejor generación de futbolistas en la última década. En su primera aparición mundialista, en 2014, se dio a conocer. Allí llegó a cuartos de final, cayendo ante Argentina que impuso su oficio y experiencia. En la Eurocopa 2016 fue eliminada por Italia. En Rusia 2018 llegó a su mejor versión, eliminando a Brasil, venciendo dos veces a Inglaterra y cayendo en semifinal ante Francia, a la postre el campeón. En 2021, volvió a caer ante Italia en la Eurocopa y se empezó a ver un pequeño apagón en esta generación compuesta por Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, Yannick Carrasco, Eden Hazard, Dries Mertens y Romelu Lukaku. Luego de Qatar 2022, algunos de ellos comenzaron a retirarse y otros a transitar en los últimos años de sus carreras. Ya en la edición mundialista de Medio Oriente, la selección belga tuvo un fuerte traspié al quedar afuera en la fase de grupos. 

Para este Mundial disputado en América del Norte, con algunos retoques y sangre algo más joven, relanzó su potencial. Ya no es el mismo, pero cuenta con sapiencia, rodaje y experiencia. Así fue como remontó un 0 a 2 frente a Senegal faltando cinco minutos para el pitazo final. En ese período, igualó el partido y en alargue lo terminó ganando. Y ante Estados Unidos, con el que era candidato a perder en la previa, demostró de qué estaba hecho. Ganó el duelo con inteligencia, con fútbol y con paciencia. Ahora esta generación dorada quiere poder cerrar su ciclo y su actuación mundialista a lo grande. Termine como termine, estaremos asistiendo al último baile de una generación notable.

El Puma