AYRTON ETERNO

          El 1 de mayo de 1994 no era un día más. Ni siquiera un feriado más, y no solamente porque era domingo.  En Imola, se corría el Gran Premio de San Marino, la tercera carrera del campeonato mundial de Fórmula 1. Ayrton no había podido completar las dos carreras anteriores, quedando relegado ante un joven piloto alemán llamado Michael Schumacher. Acababa de pasar a la escudería Williams, en reemplazo de su archirrival, Alain Prost, quien se había retirado de la actividad. Era un candidato serio para alcanzar o, tal vez, superar el récord de más campeonatos ganados que ostentaba, en ese entonces, el argentino Juan Manuel Fangio (cinco, contra tres con los que contaba Ayrton).

         Ese día, debía ganar para no perderle pisada al joven germano y se esperaba con ansias esa carrera. Sin embargo, algo no estaba bien. El piloto brasileño tenía malas sensaciones y, aunque es difícil de creer, miedo. El accidente de su compatriota Rubens Barrichello, quien salvó su vida de milagro, el viernes previo, y el otro infortunio que causó la muerte del austríaco Roland Ratzenberger el día anterior, lo golpearon anímicamente. Eso le comunicó a su novia, Adriane Galisteu la noche del episodio fatal. No quería correr.

         Pero Ayrton no iba a traicionar su espíritu competitivo. Había arriesgado su vida tantas veces en un circuito ya sea para pasar a un rival en un espacio cerrado, o en una pista mojada en medio de un gran aguacero. No en vano era el mejor a la hora de correr bajo la lluvia. Había ganado la pole, salía primero en la grilla y arrancó a todo motor. Después de 6 vueltas liderando con comodidad, el Williams Renault de Ayrton no logró tomar la curva Tamburello. Siguió de largo y chocó contra un paredón de cemento a una velocidad de 218 kilómetros por hora. De inmediato, lo sacaron de su vehículo y lo llevaron en helicóptero hacia el hospital de Bologna. La carrera pasó a segundo plano. Nadie se percató de que Schumacher ganaría ese Gran Premio, mientras se seguía de cerca el estado de salud de Ayrton. Los periodistas presentes en el nosocomio, esperaban con ansias el primer parte médico. El mundo se estremeció cuando la doctora entrevistada respondió “nessuna speranza”  (ninguna esperanza) ante la consulta de si había posibilidad de que sobreviviera.

         Y así sucedió, a los pocos minutos, el corazón de Ayrton Senna Da Silva dejó de latir. El “piloto más rápido de la historia” como se lo conoce aún hoy en día, dejó un hueco muy difícil de llenar. No solamente era venerado por su gran capacidad técnica, sino también por su carácter, por los riesgos que tomaba y por su carisma. Siempre estuvo la suposición (incomprobable, claro está) de qué hubiera pasado si hubiese seguido con vida. Siempre se supuso que alcanzaría a Fangio y que, alguna vez, correría en Ferrari. Pero lo que quedará en la historia y para la eternidad de la Fórmula 1 es su legado.

El Puma