El Puma 9

  La presentación de la albiceleste fue muy sufrida. Sin fútbol, pero luchando venció a Cabo Verde. Los africanos fueron rivales más que dignos. Los octavos de final serán ante Egipto. Argentina venció a Cabo Verde por 3 a 2, en Miami. El campeón defensor tuvo un encuentro mucho más duro de lo esperado ante un rival ordenado, sólido y con armas nobles. En los primeros minutos, parecía que ambos equipos se estaban estudiando, como los boxeadores cuando se van midiendo antes de empezar a golpear. Cabo Verde no era un rival sencillo ni siquiera en la previa. Los antecedentes de haber enfrentado a España y a Uruguay sin haber perdido (no ganó tampoco) eran para prestarle atención.  Después de la pausa de hidratación en la etapa inicial, Argentina empezó a inclinar levemente la cancha y apareció Lionel Messi para poner la primera ventaja. Cualquiera pudo pensar, en ese momento, que Cabo Verde iba a salir en forma desesperada a atacar, dejando espacios en la última línea para que vi...

  El resto de la cena transcurrió en silencio. Toto estaba ansioso, doña Elisa preocupada, don Cristóbal tratando de mantener la armonía y el equilibrio, Mecha era una espectadora de lujo. Toto se levantó primero para irse a dormir. Mecha levantó la mesa y lavó los platos. Los progenitores permanecieron en silencio, hasta la hora de acostarse. En ese momento, doña Elisa no aguantó más y soltó: “No pensarás llevarlo a La Plata en serio, ¿no? - No puedo decirle que no tan abiertamente. - Toto no aguanta ni una hora sólo en La Plata. - Ya lo sé. - ¿Y entonces? - Es duro. Porque encima es bueno. - Y la gente acá ya lo está empezando a idolatrar. - Sí. El Deportivo está teniendo la mejor campaña de su historia. Si sale de la liga y asciende, se van a llevar a algunos. Y a Toto seguro que lo van a buscar. - ¿Cómo hacemos para impedirlo? - No lo podemos sobreproteger. - ¿Vos no escuchaste lo que decía la psicopedagoga del colegio? ¿Y los psicólogos? - Escuché todo con atención. Pero vamos...

  España y Portugal, aún sin convencer, avanzan y empiezan a hacer ruido. Los ibéricos golearon con autoridad a Austria. Los lusitanos superaron un durísimo obstáculo venciendo a Croacia con polémicas incluidas. En octavos de final, chocarán entre sí. España venció a Austria por 3 a 0, redondeando una actuación más contundente por el resultado final que por el desarrollo del partido en sí. Si bien el triunfo fue justo y merecido, la diferencia fue quizás exagerada. La roja va mejorando su rendimiento partido a partido, aunque aún está lejos del nivel mostrado en la última Eurocopa, donde ganó de punta a punta en forma indiscutible e inapelable. Mikel Oyarzábal es, en lo que va del certamen, la carta goleadora de España. Lamine Jamal no está en su mejor nivel, aunque con poco puede desequilibrar y marcar la diferencia. El campeón europeo arrancó con dudas con un empate sin tantos ante Cabo Verde, lo que despertó algunos murmullos. En la fecha siguiente, una contundente goleada ante ...

 Cabo Verde está disputando su primer Mundial y, para algunos en la previa, hasta era una anécdota risueña. En su debut estaba nada menos que el último campeón europeo y uno de los máximos candidatos a llevarse el trofeo. La pregunta no era si los ibéricos iban a ganar, sino por cuántos goles sería. Para sorpresa de propios y extraños, no se sacaron diferencias. En el segundo duelo, un grande histórico sudamericano como Uruguay. "Los milagros no se repiten", habrán dicho los orientales o algún otro futbolero. Fue 2 a 2 y puesta en jaque al campeón de 1930 y 1950. Y tras igualar sin tantos con Arabia Saudita, se dio lo que nadie se hubiera atrevido a pronosticar: Cabo Verde clasificó a los dieciseisavos de final relegando a Uruguay y por debajo de España, con quién no perdió.  Ahora tiene otro desafío fuerte, enfrentar al campeón defensor. En la previa, el favorito es claramente Argentina, como lo eran España y Uruguay. Si los dirigidos por Lionel Scaloni piensan que este part...

  El estadio Azteca fue una fiesta. Los aztecas tuvieron su mejor presentación en mucho tiempo. Ahora espera por la República del Congo o Inglaterra. Ecuador fue una sombra.  México pasó a los octavos de final al vencer a Ecuador por 2 a 0 en un estadio Azteca colmado de espectadores. El partido comenzó una hora más tarde por el mal tiempo, una lluvia torrencial azotó a la ciudad de México y obligó a los organizadores a postergar el encuentro. Si bien la lluvia no cesó, calmó bastante como para que el espectáculo pudiera continuar.  Desde el inicio se vio a un equipo local dominante, agresivo, vertical e intenso. Por el lado de Ecuador, lejos estuvo de ser el equipo que es habitualmente. Apagado, apático, parecía que no había entrado a jugar. Desde el banco de suplentes, donde habitualmente se ve a un Sebastián Beccacece con una exagerada vehemencia, no había reacción. La vehemencia no es sinónimo de coraje. El único jugador ecuatoriano que tuvo un poco de rebeldía fue Jo...

Si hay algo que está mostrando este Mundial que se disputa en América del Norte es que las estrellas están respondiendo en su mayoría. Lionel Messi viene de sacarle el primer lugar entre los goleadores históricos al alemán Miroslav Klose y también lo superó Kylian Mbappé, quien seguramente pasará a liderar esa tabla al final de este Mundial o en el que viene. Cristiano Ronaldo pasó a ser el único jugador en marcar goles en seis ediciones de la Copa del Mundo. El portugués quizás no muestre los destellos de otras veces, pero sigue aportando su granito de arena. Aquí también hizo su debut Erin Haaland y está cumpliendo con las expectativas. El noruego está cumpliendo una gran actuación y, además, está muy bien rodeado para que su selección llegue lo más lejos posible. Por el lado de Brasil, quien finalmente está respondiendo a las expectativas de los torcedores  es Vinicius Junior. El delantero de Real Madrid está mostrando su mejor versión con la camiseta verdeamarela , poniéndose e...

  "Dale Cabezón, pateame que te la voy a sacar a los Luis Islas", gritaba Toto en el patio del colegio a su amigo Daniel Crippa, mientras se paraba en el medio del arco. "Dejate de hinchar, respondió Daniel, ¿querés que te la vuelva a clavar en un ángulo? - Eso quisieras. Ya me vas a venir a pedir notas cuando yo ataje en Estudiantes y en la selección". Toto tenía un sueño desde chico, que era ser futbolista profesional. Se pasaba los recreos jugando y los fines de semana en el Club Deportivo del pueblo. Con los años, fue escalando en las divisiones inferiores hasta que debutó en primera. Jugaba el campeonato regional y era muy audaz. Le gustaba jugar para la tribuna, salir jugando con los pies, patear tiros libres o penales. Estaba deseoso de poder probarse en una categoría superior. En su primer año como titular, el equipo estaba transitando su mejor año en el campeonato. Por primera vez en mucho tiempo, el Deportivo avanzaba y la gente comenzaba a seguir al equip...